万圣夜及其他

文/曾泰元

时代在变，西风东渐，有些人疯狂追逐欧美的一切，连原先与我们毫无关系的宗教节日也受到盲目的吹捧。

10月31日Halloween是西洋鬼节，在性质上接近我们的中元节，据说是个亡魂现身的日子，本来只流行于美、加、英、新、澳等英语系国家。然而这些年来，各地都会为这个舶来的节日而疯狂装扮，南瓜灯笼、巫婆鬼魅，以及各种恐怖创意的造型随处可见。

大家习惯把Halloween称为“万圣节”，但这是有待商榷的。就词源而论，Halloween是All Hallow Even的略称，以译为“万圣夜”为宜。all是“所有”，与中文表“多”的“万”字相通。hallow与holy同源，古义为“圣徒”。even本义为“夜晚”，evening“晚上”就是even加名词后缀ing而成，现在的eve“前夕”也是这个even的变体。因此，Halloween指的是“所有圣徒之夜”，亦即“万圣夜”。

事实上，“万圣节”应是All Saints’ Day，这个基督教的节日在Halloween隔天的11月1日。人们热闹庆祝的Halloween在10月31日晚，也可译为“万圣节前夕”。但Christmas Eve 一般人多认为译为“圣诞节前夕”拗口，故常略为“耶诞夜”，因此Halloween不妨也依循此例，称之为“万圣夜”，正好也与前述的词源吻合。

另外，基督教节日Christmas的中译也有斟酌的空间。

Christmas是纪念耶稣诞生的节日，我认为中文称之为“圣诞节”不妥，应以“耶诞节”为宜。

我在东吴大学教一门对外汉语课，学生绝大多数都来自欧洲，我跟他们介绍了Christmas的中文，说圣诞节、耶诞节都有人用。

有个学生质疑“圣”诞节的妥适性。他说，如果耶稣的诞辰叫圣诞，那么佛陀释迦牟尼的诞辰叫什么？其他的先知先哲的诞辰又该叫什么？我一时语塞，觉得他所言甚是。试想，如果Christmas叫圣诞，不就是独尊耶稣，默认耶稣是世界上唯一的圣人？

这在欧美广义的基督教国家，如果习焉不察，尚且说得过去，但华人社会并非如此，各种派别的基督教在此只占少数，我们无须独尊基督教的“圣诞”。

挟着强势文化的欧洲学生尚且有此自觉，意识到自身文化潜在的霸权，设身处地为我们着想，我们是不是更应称“耶诞”而不称“圣诞”？

但语言不是逻辑也不是数学，常有不按常理出牌的意外之举，而“约定俗成”又常是一股左右语言方向的巨大力量。纽约的Times Square源自《纽约时报》（New York Times），以译为“时报广场”为宜，然中文却经常误为“时代广场”，至今还无法完全扭转过来。

或许多数人还是习惯“万圣节”“圣诞节”的叫法，虽然严格来讲并不妥当，但在语言的洪流里，像我这种举旗呼吁、想要正本清源的少数人士，大概也只能无奈地俯首称臣吧。