破题之一

——雅思作文（五）

文/唐老雅¹

我曾给接受指导的雅思考生布置过一篇作文：“有人认为，成功是建立在勤奋和坚持的基础上，另外有人说，成功是建立在金钱和容貌的基础上。请谈谈你的看法。”这位同学想都不想，直接将自己的观点定位为“成功的基础是勤奋和坚持”，然后开始论说，成功需要知识，因此需要我们勤奋学习，成功路上会遇到很多苦难，因此需要我们坚持，总之，成功的要素就是勤奋和坚持。这样的立论并非错误，甚至还有一定道理，但是有两个问题：（1）给人感觉很片面；（2）不容易凑足250 字。

唐老雅这里给各位烤鸭一个小秘诀：雅思作文中，考官比较喜欢一种貌似客观的写法，即使你要反对某种观点，你也要事先承认这个观点具有一定的合理性。而客观地看待任何事物，具体分析其合理和不合理之处，需要的正是我们的分析能力。行文至此，我还是忍不住要提醒各位：客观分析事物，并不是要大家在深刻处做文章，而是要求大家在语言能力可控的层次上分析事物的正反两面。

就“成功”这个话题，为什么很多中国学生就看不到“金钱和容貌”的合理因素呢？根源就在于，我们的考生缺乏一种关键的分析技巧：“破题”。什么是“破题”？简单地说，就是把题目中的关键词一分为二，然后从不同角度去分析它。中国学生不善于破题，主要原因在于我们从小接受的教育。从幼儿园开始，直到大学，中国教育的倾向就是黑白分明：黑就是黑，白就是白。这种教育的结果是：我们失去了从正反方面多层次看待事物的能力。

成功是什么？这个作文的关键词是“成功”，你都不对这个关键词进行定义，你怎么讨论它的基础？你的讨论还有逻辑性吗？没有了逻辑性，你就只能空喊口号了。因此，拿到这样的题目，首先考虑的就是要区分不同性质的成功，然后分别讨论它们各自的基础。比如，有些人认为成功体现在社会地位上，是获得他人的赞扬和认可，在这些人眼里，成功在很大程度上就是建立在金钱和容貌基础上的；另外一些人则将成功定义为内在的自我提高和完善，对他们而言，成功贵在勤奋和坚持。最后，提出自己的观点：建立在金钱和容貌基础上的成功虽然可能一时很辉煌，但注定是无法长久的，真正持久的成功是通过自我完善而对社会有所贡献。

看到这里，我相信，很多同学又会疑惑了：唐老雅，您老不是说思维要简单直接吗？这里给我们呈现的思维怎么那么复杂？“体现、社会地位、自我提高、自我完善、辉煌、贡献”——这么崇高的思维，我怎么用英语来表达啊？这个问题问得真好！它恰恰是我们需要克服的问题：崇高的思维能否合理简化，然后顺畅明白地得以传达？

如果你一定要用英语来表达“体现、社会地位、自我提高、自我完善、辉煌、贡献”这些内容，若水平不够，写出来的英语一定不是你心中想表达的汉语。但是，我们能否像我建议的那样，退回到小学五年级的思维，而表达基本相同的思想呢？好吧，我们不妨来试一试：小学五年级的思维：很多人认为，成功就是比别人更有钱。如果比别人富有，他们就能拥有大房子、漂亮的太太和昂贵的汽车。这样，当他们被别人夸奖和羡慕时，他们就会得到一种成功的感觉。对这些人来说，金钱对成功是非常重要的。但是，另外一些人则认为，成功是提高自己，让自己变成一个更好的人，这样当他们发现自己对世界更有用时，他们就认为自己是最成功的。对他们而言，成功需要努力工作，而且不放弃。在我看来，虽然很多人喜欢第一种成功，但我认为第二种成功才是社会最需要的。

英语：Many people think success is having more money than others.（社会地位不知道怎么说，果断抛弃不写！）If they are rich, they will have big house, beautiful wife and expensive cars.（这些一定会写吧，如果连这个也写不了，赶紧熟读《新概念英语》第2册去！）So, when they are praised and envied by others, they will get a strong feeling of success. Or：So, when other people praise them and envy them, they will feel that they are very successful.（如果不知道envy，果断抛弃不写！）For this kind of people, money is very important to their success. However, some other people think success is improving themselves and making themselves a better person. So, when they find they become more useful to the world, they will consider themselves as the most successful people. For this kind of people, success comes from hard work and persistence.（若不知道persistence，果断放弃！）In my view, though many people like the first kind of success, the second kind of success is what the world really needs.（不要想到“社会”就写society，多数时候，“社会”对应的英语是world。）

好了，我希望已经讲清楚，雅思写作时，需要“破题”，这是思维层次的问题。“破题”后如果我们的思维显得非常深刻，我们还是能想办法退回小学五年级，将那些深刻抽象的词汇化在具体的、可控的语言表达中。如果通过练习，真正掌握了这种思维方式和写作方法，你的雅思写作6—7分之梦就近在咫尺了！

注释：

1. 唐伟胜，广东外语外贸大学教授，博士，英美文学研究专家。