牛津收录“低头族”

文/曾泰元

日前《牛津词典》（Oxford Dictionaries）收录了一批新词语，他们没发布新闻稿，只在词典的博客低调公布，许多人关注的phubbing（当低头族）赫然在列。

phubbing从问世到获得权威的背书，只用了短短四年的时间。

2012年，澳洲一家广告公司在《麦考瑞词典》（Macquarie Dictionary）的委托下，进行了一连串的游击营销（guerrilla marketing）。广告公司邀请词典专家和作家诗人进行头脑风暴，创造出了phubbing这个新词，用来描述“滑世代”忙着玩手机而冷落他人的行为。这项公关活动通过精明的设计，成功吸引了全球媒体的目光。

在中文里，“低头族”一词侧重描述外观，指人“低头”玩手机。英文的phubbing侧重内涵，指人因专注于电话（phone）而冷落（snub）他人。二者切入点不同，却有着异曲同工之妙。phubbing（当低头族）是动名词，指的是这样的行为，其核心是动词原形phub（当低头族），此乃由phone（电话）的前两个字母和snub（冷落）的后两个字母接合而成。phubber（低头族）是名词，指的是低头滑手机的人。

2013年，广告公司精心策划了另一系列的公关活动，事后诸葛，我们才知道这是个高明的宣传噱头。他们加强了宣传力度，推出一个Stop Phubbing（不当低头族）的社会运动，还架设网站努力推广，目的是要借着活动夹带phubbing这个新词，再通过这个显眼的新词带出《麦考瑞词典》，不知不觉中提高其知名度，间接营销。

有经验的词典编辑都心知肚明，新词不会单纯地因一个人、一个单位的意志而诞生，引起语言社群的共鸣才是关键所在。有了语言社群的广泛使用，新词才能散布流传，绵延不绝，才有可能存活下来。phubbing这个新词本是广告公司催生并强推的产物，按理讲后势并不看好，夭折的几率甚高，然而后续的发展却跌破了专家的眼镜。接下来几年的证据显示，phubbing所描述的现象适时填补了词汇的空缺，慢慢得到了大家的认可，于是逐渐跨出那个初创的小圈圈，不再只是个被讨论、被引用、需要解释的字眼。社群媒体频繁地使用，它也就自然而然进入了寻常百姓家，成了庶民语言的一员。

我以前还曾经怀疑，会不会因为澳洲地处英语世界的边陲，所以澳洲的词语不怎么受到英美主流的重视，英美的词典也迟迟不愿收录澳洲发明的phubbing？非也。《牛津词典》的部门主编为此写了一篇专文，题为“phub是怎么让我承认失言的”（How ‘phub’ made me eat my words），细数她原先种种的好恶偏见与专业误判，最后还是臣服于客观的数据之下，终于决定加以收录，而不管此词是否出自澳洲。

一个新词从问世到权威词典收录仅花了4年，这比起平均的10年观察期，速度算是惊人的了。2002年首创于澳洲的selfie（自拍），花了10年才为《牛津词典》所收，随后并登上了2013年的年度词汇（Word of the Year）。如今，随着指标性的《牛津词典》收录了phubbing，接下来其他词典或许会有一波跟进潮，遍地开花计日可期。今年《牛津词典》的年度词汇，phubbing或许大有机会，我们不妨拭目以待。 

（转自微信公众号：文汇笔会）